Un revêtement superhydrophobe et oléophobe

Techniques de l'ingénieur a écrit: La société américaine Ultra Tech International Inc. a développé un revêtement super-hydrophobe et oléophobe dont la vidéo de présentation est tellement prometteuse qu'elle est rapidement devenue virale. Basés à Jacksonville, en Floride, les Américains sont loin d’être les premiers sur le créneau du revêtement super-hydrophobe, mais ils semblent bien décidés à se faire connaître rapidement et à supplanter leurs concurrents. Les revêtements traités par « Ultra Ever Dry » devenus super-hydrophobes et oléophobes, semblent repousser avec aisance aussi bien l'eau et l'huile que la boue ou encore le béton humide.

L'hydrophobie se définit assez simplement : l'angle de contact d'une goutte d'eau, lorsqu'elle est sur une surface plane (localement), doit dépasser les 90 degrés. Au-delà de 150°, la surface est alors considérée comme étant super-hydrophobe. Un angle de contact égal à 180° signifie que la goutte d'eau est complètement sphérique, repoussant la zone de contact jusqu'à un simple point. À titre d'exemple, le Téflon d'une poêle n'est qu'hydrophobe, l'angle de contact moyen étant de 95°.

La super-hydrophobie présente de nombreux intérêts : outre ses évidentes qualités d'imperméabilisation, elle permet de lutter assez efficacement contre le gel, souvent fatal pour les isolants électriques, les lignes à haute-tension, ou le revêtement des ailes d'un avion. Elle est également efficace pour lutter contre la corrosion.